### XMLHTTP: 网站超级粘合剂

简介
许多 ASP 开发者都希望在自己的网站中能够使用到微软提供的支持 XML
的新功能。其中，有些人发现可以使用 XML 来装饰网站，但是，如果仅仅
是只使用 XMLDOM 的话，你就会失去其他一些更重要的东西。毕竟，XML 是用来
作为一种网上数据表现和数据交换的形象出现的。尽管使用 XML 可以非常满意
地描绘你的数据，但是开发者却不得不使用 CGI 来进行浏览器和服务器之间的
数据交换，除非你在浏览器端和客户端都使用 XML 文档。
当然 CGI 从传达信息的角度来说是能够完全胜任的，但是如果要是和 XML 来
一起使用的话就让 XML 失去了很多自己的用处。幸运的是，微软提供了一种更加
有效的方法来传输 XML，虽然该方法在很大程度上并不被人所重视。
在微软提供的 MSXML 解释器包中有一系列的对象，也许没有人会重视其中的
XMLHTTPConnection 对象。简而言之，它允许你打开一个到服务器上的 HTTP 连接，
发送一些数据和取回一些数据。并且所有的这一切都是在很少的几段脚本中就能够实现。
使用 XMLHTTP 对象通常是进行 XML 数据交换，但其他格式的数据也是允许的。
在商业程序中的运用
这种交换类型的标准模式是客户端发送一个 XML 格式的文本字符串到服务端，
然后服务端将这个字符串装载入一个 XMLDOM 对象中并且解释它，然后返回一段
HTML 给客户端，或则是另外一段 XML 代码给客户端让客户端的浏览器自己解释。
在这种方式下，对于信息的传递来说是非常有效的形式，尤其是当你使用
DHTML 允许你根据返回信息动态显示时。
举例如下（只能够运行在客户端和服务端都安装有 IE5 的情况下）
<%
if (Request.ServerVariables("REQUEST_METHOD") == "POST" )
{
var req= Server.CreateObject("Microsoft.XMLDOM");
req.async=false;
req.load(Request);
if (req.documentElement.nodeName=="timesheet")
{
//对数据随便进行一些处理。。。
.....
Response.write("<h1>Timesheet Updated!</h1><b>"+req.documentElement.text+"</b>");
}
}
else
{ %>
<div id="divDisplay">The response will be put in here</div>
<input type="button" onclick="sendData();" value="Send it!">
<script>
function sendData(){
var xmlhttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
xmlhttp.Open("POST", "http://www.yoursite.com/thispage.asp", false);
xmlhttp.Send("<timesheet>An impossibly useless timesheet fragment</timesheet>");
divDisplay.innerHTML=xmlhttp.responseText;
}
</script>
<% } %>
在上面的代码中，其中客户端的脚本将建立一个适当的 COM 对象，打开一个在网站
www.yoursite.com 的连接（使用了 HTTP 的 POST 方法，同步方式），使用 Send 方法发送
一个 XML 片段，然后根据服务器上的响应填充 divDisplay 区域（这里使用了 DHTML）。
具体的执行过程是，在服务器上，Request 对象被转载入一个 XML 文档然后被解释器解释。
服务器响应 XMLHTTP 连接的方式和响应其他任何方式的 HTTP 连接是一样的，也是使用了
Response 对象。注意的是 XMLHTTP 本身并不检查 request 或则 response 的有效性，也就是说
Request 或则 Response 中的数据可是并不需要一定是 XML 文档。
“聪明，”你也许会说。“但是为什么我们不使用 CGI 来代替它呢？”呵呵，我们要注意
这样一件事，就是如果使用这种方式进行客户端--服务端的交互时整个页面并没有被刷新。
我们都知道，如果要是通过 CGI 来做任何事情都必将导致浏览器接收一个完整的新页面，而
这尤其影响网站上的访问者，因为他们不得不把所有的时间都用来等候整个页面下载完毕。
同样，CGI 对于网站服务器来说也是一个负担，因为它不得不把宝贵的处理器循环周期和带宽
消耗在新页面的所有部分。如果这样的操作只是一次或则两次倒无所谓，但是如果是对任何
一个电子商务网站或则一个基于 Web 的电子邮件系统，这将意味着大量的同样的基本页面信息
被重复一次又一次的装载。
同样，如果是通过 CGI 在网站运用程序中使用 XML，服务端一般都将不得不根据数据来建立
XML 的文档，然后才能够对这些文档进行自己需要的处理。在这种方式下，服务器将花费
大量的精力在处理如何建构这些 XML 文档上，尤其是当需要传送的数据量很大时。
所以如果是让客户端的浏览器来建立这个 XML 文档，并且在建立完毕后通过 XMLHTTP 将最后的
产品传递给服务器，这将大大减轻服务端的代码量和负担。
这种类型的问题的一个例子是给服务器上的 XML 文档增加数据。如果是使用 CGI 的话，那么
就需要频繁的查询一个 CGI 的 form，然后才能够构建一个加入 XML 文档的 XML 节点。而如果是使用
XMLHTTP 需要做的仅仅是把这个 XML 节点传递给服务端就可以了。
上面说讨论的是 XMLHTTP 基本部分，有关它的详细例子你可以在 Microsoft Developers
Network 中找到例子 。虽然使用这种通讯方式可以大有作为，我在我自己的运用中仅仅只是
使用到了很少的一部分，也许任何一个聪明的开发者都能够发现更多的运用事例。
使用 XMLHTTP 而不是 CGI(即使是我们心爱的 ASP)能够让我编写更多野心勃勃的网站运用
程序，因为现在我们所关心的简单到只是我们需要发送的数据而已。从而使用很少的代码
就能够实现非常复杂的功能，而 CGI 对于用户每一个可能的操作都需要我们来完完整整地
生成一个新的页面。
但是由于目前并不是所有的浏览器都支持 MSXML，许多使用 ASP 编写的为了非企业内部
目的的运用程序需要支持 CGI 的交互。但是欣慰的是，编写一个同时支持 CGI 和 XMLHTTP 数据
的页面并不是很困难，并且将 CGI 的数据载入 XML 文档中花费的工作量也不是很大。
最简单的方式来判断数据是 CGI 的数据还是 XML 的数据就是判断数据的 MIME 类型.
XMLHTTP 的 MIME 是一个空字符串，除非你特定了其他的 MIME 类型 (可以到这个连接
查看不同的 MIME 类型 http://msdn.microsoft.com/xml/reference/scriptref/XMLHttpRequest_object.asp).
而许多 CGI 的 MIME 类型是"application/x-www-form-urlencoded"
下面就是一个来判断的代码片段：
<%
if (Request.ServerVariables("REQUEST_METHOD") == "POST" )
{
if (Request.ServerVariables("CONTENT_TYPE")=="application/x-www-form-urlencoded")
{//如果是常规数据，让 CGI 来处理
Response.write(Request.form("stuff"));
}
else
{//如果是 XMLHTTP 连接,将 Request 对象转载入 XML 解释器
var req= Server.CreateObject("Microsoft.XMLDOM");
req.resolveExternals=false;
req.validateOnParse=false;
req.async=false;
req.load(Request);
Response.write(req.documentElement.selectSingleNode("stuff").text);
}
}
else{ %>
这是一种简单明了的在同一个 ASP 页面中即可以处理 CGI 也可以处理 XMLHTTP 数据的方法。
并且它也提供了一种能够兼容在客户端安装了 IE5.0 以及使用其他其他浏览器浏览网站的模式。
或则也可以采取另外一种方法，就是我对所有的网站运用程序还是采用以前的 CGI 接口，
但是在其他类型的客户端运用程序使用 XMLHTTP 方法，例如 Microsoft Office 运用程序。
XMLHTTP 的功能并不仅仅局限在浏览器上，我在 Microsoft Office 的 VBA 开发程序中使用 XMLHTTP
取得了巨大的成功。现在我假设我被要求使用 XML 技术在更新我公司服务器上的 Excel 电子表
格中的数据。Excel 能够将 HTML 表格直接转载到自己的表格中，但是它不能够处理格式复杂的
页面，例如本页。数据除非使用了非常巧妙的技巧根本没法插入电子表格。
我的解决方法是编写了一个 ASP 页面来操纵通过 XMLHTTP 从 Excel 中传递过来的数据。
通过一个 VBA 的宏给服务器发送一个请求，然后将响应载入 XML 文档，通过解释器解释后再
插入 Excel 的电子表格中。这将是一个无痕的解决方案，简单的一个按钮也许会让你的老板、
同事或任何其他人的关系大有改观。
下面是我实现上述方法的一个代码片段。它使用 XMLHTTP 将服务器中的信息载入，然后将
其插入电子表格中。
Public Sub UpdateSheet()
Dim xmlhttp
Set xmlhttp = CreateObject("Microsoft.XMLHTTP")
Call xmlhttp.Open("POST", "http://www.yourserver.com/yourpage.asp", False)
Call xmlhttp.send("<reqtimesheet user='jimbob'/>")
Dim xmldoc
Set xmldoc = CreateObject("Microsoft.XMLDOM")
xmldoc.async = False
xmldoc.loadxml(xmlhttp.responsexml)
Worksheets("TimeSheet").Range("A1").Value = xmldoc.documentelement.getAttribute("firstname")
Worksheets("TimeSheet").Range("B1").Value = xmldoc.documentelement.getAttribute("lastname")
Worksheets("TimeSheet").Range("C37").Value = xmldoc.documentelement.selectSingleNode("totalhours").Text
End Sub
这个 VBA 的宏相当的简单。给服务器发送一个请求，然后将服务器上的响应插入
XML 文档，然后更新 Excel 中 cell 中的内容。当然，我们可以使用这个技术做其他更多的运用。
例如从一个 Office 运用程序中上载数据到服务器上的 XML 文档中(XML 应该是你首选的格式，
而不是 Office 2000 中提供的愚蠢的 OfficeXML 实现).或则把 XML/ASP 作为一个你数据库的 shell
这样，你的运用程序对于数据库就有了一个简洁、统一的接口，而对数据库结构的
改动就不必要改动你所有的客户端代码了。
我发现 XMLHTTP 对象在我的编程中非常的有用。我一般使用 Visual Basic, Delphi, 和 Visual J++编写程序，在这个过程中，我经常发现这些语言各自对在线程序处理的方法非常地不同，
他们各自有自己的对网络程序的处理机制，但是如果你要是在处理网络程序时都使用统一
的 XMLHTTP 连接方式，那么连接服务器的代码将非常小，甚至更优化，这是一种对所有的
语言都统一的接口。